Reliquias de San Judas
El cuerpo de San Judas fue enterrado en el lugar de su martirio, Beirut o Persia (las fuentes varían). Posteriormente, sus reliquias fueron trasladadas a Roma. Sus reliquias y las de Simón comparten una tumba común que descansa justo debajo del altar mayor del transepto izquierdo de la Basílica de San Pedro.
El brazo del santo, que actualmente viaja en peregrinación por Norteamérica, fue separado de la mayor parte de sus restos hace varios siglos y se conserva en la parroquia romana de San Salvatore en Lauro. ¿Por qué en esta iglesia?
En la antigua Roma existía un bosquecillo de laureles a orillas del rio Tíber, cerca del Mausoleo de Adriano (más conocido hoy como Castel Sant’Angelo), que dio nombre a la zona: Laurus. En el siglo XI, se construyó una iglesia cerca del bosquecillo, sobre las ruinas de un templo dedicado a la diosa Europa. Se le conoció como Sancti Salvatoris de Lauro (Santo Salvador de los Laureles).
En 1450, el Cardenal Latino Orsini restauró la iglesia tricentenaria y construyó un convento anexo, en el que se instalaron los Cánones Regulares de San Giorgio in Alga, una comunidad de sacerdotes fundada en Venecia.
Sin embargo, en 1591, la iglesia fue trágicamente destruida por un incendio. Tres años después, el famoso arquitecto italiano Ottaviano Mascherino comenzó a construir la iglesia actual. En las décadas y siglos siguientes se realizaron reformas y ampliaciones. Los príncipes Orsini y Lancellotti construyeron impresionantes espacios y capillas en su interior. Una de ellas estaba dedicada a San Judas Tadeo.
Alrededor de 1830, durante una renovación del altar principal de la iglesia, se descubrió en su interior una preciosa reliquia del Apóstol: los huesos de uno de sus brazos. Se cree que el Papa los donó al príncipe Orsini cuando comenzó la construcción de la actual basílica de San Pedro, a principios del siglo XVI.
En aquella época, los huesos se colocaban en un sencillo reliquiario de madera tallado en forma de brazo en posición recta, impartiendo una bendición. Hoy residen en el mismo.
El altar construido sobre la tumba de Judas es uno de los más visitados de la Basílica y un destino popular para los peregrinos devotos del Apóstol de lo Imposible. También es uno de los altares litúrgicamente más utilizados de la Basílica, debido a la gran cantidad de asientos del transepto izquierdo; diariamente se ofician numerosas misas sobre los restos de Judas.
Cardenal Francesco Marchetti Selvaggiani
El relicario se abrió por última vez en tiempos del Cardenal Francesco Marchetti Selvaggiani, que fue Vicario General de Su Santidad (Vicario General para la Archidiócesis de Roma) de 1931 a 1951. Sus sellos la encierran, garantizando su procedencia y autenticidad.
